J&J, 베이비파우더 슈트 입은 캘리포니아 암 환자에게 1,880만 달러 지급해야

2016년 2월 24일 뉴욕에서 촬영된 사진 삽화에 존슨앤드존슨 베이비파우더 한 병이 보입니다. REUTERS/Mike Segar/Illustration/File Photo

7월 18일 (로이터) - 존슨앤드존슨(JNJ.N)은 베이비파우더 노출로 인해 암에 걸렸다고 주장한 캘리포니아 남성에게 1,880만 달러를 지불해야 한다고 배심원단이 화요일 결정을 내렸습니다. 이는 회사가 합의를 모색하는 데 좌절이 되었습니다. 미국 파산 법원에서는 활석 기반 제품에 대해 수천 건의 유사한 소송을 제기했습니다.

배심원단은 지난해 J&J를 상대로 캘리포니아주 오클랜드 법원에 금전적 손해배상을 청구하는 소송을 제기한 에모리 에르난데스 발라데즈의 손을 들어줬다. 24세의 에르난데스는 어린 시절부터 회사의 활석에 과도하게 노출된 결과 심장 주변 조직에 치명적인 암인 중피종이 발생했다고 말했습니다. 6주간의 재판은 뉴저지 주 뉴 브런즈윅에 본사를 둔 J&J가 거의 2년 만에 처음으로 직면한 활석 초과 사례였습니다.

배심원단은 Hernandez가 의료비와 고통에 대해 보상하기 위해 손해 배상을 받을 자격이 있다고 판단했지만 회사에 대한 징벌적 손해 배상은 거부했습니다. J&J의 활석에 대한 대부분의 소송을 중단시키는 파산 법원 명령 덕분에 Hernandez는 가까운 미래에 판결을 받을 수 없게 될 것입니다.

J&J의 소송담당 부사장인 에릭 하스(Erik Haas)는 성명을 통해 회사가 이번 판결에 항소할 것이라고 밝혔다. “이 판결은 존슨즈 베이비파우더가 안전하고 석면이 포함되어 있지 않으며 암을 유발하지 않는다는 수십 년간의 독립적인 과학적 평가와 양립할 수 없다”고 말했다.

Hernandez의 변호사에게는 즉시 연락하여 논평을 받을 수 없었습니다.

로이터는 Courtroom View Network를 통해 재판을 시청했습니다.

7월 10일 배심원단에 대한 마지막 변론에서 J&J의 변호사들은 에르난데스의 중피종을 석면과 연결시키거나 에르난데스가 오염된 활석에 노출되었다는 것을 입증하는 증거가 없다고 말했습니다. Hernandez의 변호사는 최종 변론에서 J&J가 수십 년 동안 석면 오염을 은폐해왔다고 비난했습니다.

에르난데스는 지난 6월 자신의 소송에서 주장하는 것처럼 J&J의 활석에 석면이 포함되어 있다는 경고를 받았다면 자신도 J&J의 활석을 피했을 것이라고 배심원들에게 증언했습니다. 배심원들은 에르난데스의 어머니인 안나 카마초(Anna Camacho)로부터 아들이 아기였을 때와 어린 시절 내내 J&J의 베이비 파우더를 다량 사용했다고 말했습니다. 그녀는 에르난데스의 질병을 설명하면서 울었습니다.

수만 명의 원고가 J&J의 베이비파우더와 기타 활석 제품에 때때로 석면이 함유되어 난소암과 중피종을 유발했다고 주장하며 소송을 제기했습니다. J&J는 자사의 활석 제품이 안전하며 중피종과 관련된 석면을 포함하지 않는다고 밝혔습니다.

J&J 자회사인 LTL 매니지먼트는 지난 4월 뉴저지주 트렌턴에 파산 신청을 했으며, 38,000건 이상의 소송을 해결하고 새로운 사건이 발생하는 것을 방지하기 위해 89억 달러를 지불하겠다고 제안했습니다. 이는 연방 항소 법원이 이전 입찰을 거부한 후 파산 관련 활석 소송을 해결하려는 회사의 두 번째 시도였습니다.

대부분의 소송은 파산 절차 중에 중단됐지만 LTL의 11장을 관장하는 미국 최고 파산 판사인 마이클 카플란은 에르난데스의 생존 기간이 짧을 것으로 예상돼 재판을 진행하게 했다.

Hernandez의 중피종 형태는 극히 드물기 때문에 그의 사례는 J&J에 대해 계류 중인 대다수의 사례와 다릅니다.

석면 원고는 LTL의 최근 파산 신청을 기각하려고 합니다. 그들은 회사를 소송으로부터 보호하기 위해 악의적인 의도로 해당 서류를 제출했다고 주장했습니다.

J&J와 LTL은 파산이 재판 법원보다 원고에게 더 공정하고 효율적이며 공평하게 합의금을 지급한다고 주장했습니다. 그들은 이를 소송 당사자 중 일부는 큰 상금을 받고 다른 일부는 아무 보상도 받지 못하는 "복권"에 비유했습니다.

J&J는 파산법원에 활석 관련 판결, 합의, 법적 비용이 약 45억 달러에 달했다고 밝혔다.